「立ち止まる勇気」を教えるまでに、私は何度も泣いた。子育ても、あなた自身の自分探しも、静かに前に進んでいます。

うちの息子・ハル（仮名）は、昔からマイペース。
やればできる。でも、やらない。
目の前の課題より、のんびり朝の空を眺めているような子です。

私は何度も思いました。
——どうして焦らないの？　どうして私ばかりこんなに不安なの？

一緒に机に向かっても、ハルは落ち着いているのに、私は心の中で時計ばかり見ている。
「間に合うの？」「このままで大丈夫？」と、頭の中がノイズだらけ。
心配しすぎて、夜中に目が覚めることもありました。
子育てって、子どもの成長よりも、親の不安とどう向き合うかの方が大変かもしれません。

そんな中、父（ハルの祖父）はきっぱり言いました。
「やり始めたなら最後までやらせろ。途中でやめたら根性がなくなる。」

父の言葉にうなずく自分もいました。
私もかつて資格勉強をしていたとき、最後までやり抜くことの大切さを痛感したからです。
でも同時に、無理をして心が壊れかけたあの夜のことも、忘れられません。

私は思いました。
——子どもに“やり抜く力”を教える前に、“限界を知る力”を教えるべきなんじゃないか。

そして、私はハルに言いました。

「やめるっていうのは、逃げることじゃないよ。
今の自分をちゃんと見ることなんだ。
その上で、“次に何をするか”を自分で決めるのが、責任なんだよ。」

彼はしばらく黙って、そして小さくうなずきました。
そのうなずきに、私はほっとしながらも、胸の奥がきゅっと痛くなりました。

正直に言うと、あの決断の後もしばらくは心がざわざわしていました。
SNSで、同年代の子が目標を叶えたという投稿を見るたびに、胸の奥がチクリとする。
「やっぱり続けさせるべきだったのかな」と、夜中にひとりで泣いたこともあります。

でも、ハルがゆっくりと机に向かう姿を見るたびに、少しずつ気持ちが変わっていきました。
焦っていた頃より、今の方が表情が穏やか。
朝の勉強を終えて「今日はここまで！」と笑う姿に、
“ああ、この子は自分のペースで生きているんだ”と気づかされたんです。

子育てって、親の不安を手放す練習の連続なのかもしれません。

祖父のように“やり抜く力”を信じる人もいれば、
私のように“見直す力”を信じたい親もいる。
どちらが正しいという話じゃなくて、
子どもの心のタイミングに合った選択が、その時の正解なんだと思います。

大人になってからの資格勉強でも、自分探しでも、
ときには立ち止まって、方向を変える瞬間が必ずあります。
そのたびに人は、自分の限界と可能性を同時に知るんですよね。

今でも不安がゼロになったわけじゃありません。
でも、焦るのは「子どもを思う心」がちゃんとある証拠。
その不安を責めずに、「私は今、ちゃんと親をしている」と認めてあげようと思います。

子育ても資格勉強も、自分探しも、すべては“途中の物語”。
立ち止まることも、後戻りも、ぜんぶ意味がある。

もし今、子どもが思うように頑張らなくて不安になっているなら、
まずはその“不安な気持ち”を無理に消そうとしないでください。

焦る親の心は、子どもを思う愛情そのものです。
そして、愛情は必ず形を変えて届いていきます。

少し立ち止まって、自分のペースで。
あなたの子育ても、あなた自身の自分探しも、
きっと今、静かに前に進んでいます。